Pod de l'académie de Rennes

Les Hommes et certaines autres espèces parviennent, grâce à la communication, à transmettre des éléments culturels entre congénères. Mais qu’en est-il des insectes ? Pour répondre à cette question, nous avons étudié la Drosophile. Des recherches sur cette mouche nous ont mené au questionnement suivant : les préférences sexuelles sont-elles transmises de manière culturelle chez la Drosophile ? Nous avons émis l’hypothèse que c’était le cas, et que cette transmission se faisait grâce à une communication visuelle. Nous avons élaboré une expérience pour le démontrer : tout d’abord, les mouches sont endormies à l’éther, puis triées à la loupe binoculaire selon le sexe. Deux mâles sont alors colorés au feutre en rouge, et deux en vert. Puis, toutes les mouches sont placées dans une boîte conçue spécifiquement pour l’expérience inspirée des travaux du chercheur Etienne Danchin. On trouve au centre 2 femelles et 4 mâles colorés, et 2 femelles uniquement  dans chaque case périphérique. Les femelles des côtés observent la couleur des mâles choisis par les femelles centrales. Dans un deuxième temps, les mâles centraux sont déplacés dans les cases périphériques, où le choix des nouvelles femelles est observé. Si ce dernier est identique à celui des femelles centrales, notre hypothèse est bien validée. Cependant, avec notre premier montage, nous n'avons pas pu réaliser la deuxième étape, les mouches étant décédées prématurément. Nous avons donc réitéré l'expérience dans une boîte différente, plus petite, et avons cette fois obtenu des résultats exploitables : 10 des 12 femelles périphériques ont choisi le même type de mâle que les femelles centrales, ce qui confirme notre hypothèse. Ainsi, malgré sa petite taille, la Drosophile est capable, comme l’Homme, d’utiliser la communication pour perpétuer sa culture. De nouvelles perspectives s’ouvrent alors, sur l’importance de la transmission culturelle face à la transmission génétique chez les animaux.